Trois thèses primées éclairent les politiques environnementales

Le ministère de la Transition écologique a distingué trois lauréates lors de la 3e édition de son Prix de thèse. Les travaux distingués portent sur des sujets différents : la gestion des forêts face au réchauffement climatique, les tendances du changement climatique dans l’océan Indien Sud et les facteurs psychologiques qui influencent l’acceptation des politiques environnementales. Le point commun mis en avant : la recherche est présentée comme un appui à la construction de politiques publiques environnementales.

Clara Azarian insiste sur le rôle des travaux scientifiques dans l’élaboration de ces politiques. D’après elle, ils servent à établir un socle commun de faits et à explorer des outils ou des façons nouvelles d’aborder la gestion de situations environnementales qui évoluent. Elle relie ce besoin au changement climatique : il ne suffit pas de reconnaître qu’il y aura des impacts, il faut aussi comprendre leur nature et les marges d’action possibles.

Son travail concerne l’océan Indien Sud. Le sujet de sa thèse porte sur les tendances du changement climatique à plusieurs échelles, leurs impacts possibles sur les écosystèmes pélagiques et leurs implications pour la gestion de la biodiversité. Elle explique avoir cherché à relier des transformations observées à grande échelle avec des processus plus fins. Elle souligne aussi que les connaissances sur les effets du changement climatique à des échelles utiles pour la gestion des écosystèmes marins restent partielles.

Charlotte Glinel met de son côté l’accent sur les réalités de terrain. Sa thèse porte sur la mobilisation des forêts face au réchauffement climatique, avec une approche de sociologie politique du travail écologique. Elle explique avoir voulu rendre visibles les résultats d’une enquête menée dans la durée sur la gestion des forêts en France. Elle indique que peu de publications ou d’ouvrages reposant sur ce type d’enquête existaient sur ce sujet.

Dans son approche, les travailleurs du secteur forestier occupent une place centrale. Charlotte Glinel dit avoir cherché à montrer l’intérêt scientifique et politique d’étudier celles et ceux qui transforment des écosystèmes en évolution. Pour elle, cette attention aux acteurs de terrain peut contribuer à définir des politiques environnementales à la fois ambitieuses et réalistes. La formule reste celle d’une orientation de recherche, pas l’annonce d’un nouveau dispositif.

Mathilde Mus travaille sur un autre versant : les mécanismes qui influencent les perceptions, les ressentis et les croyances autour des sujets écologiques. Sa thèse porte sur les déterminants psychologiques de l’acceptabilité des politiques environnementales, avec une approche issue des sciences cognitives. Elle explique que ces disciplines peuvent aider à comprendre ce qui guide les préférences citoyennes et à tester des interventions destinées à encourager le passage à l’action.

Elle défend aussi l’idée qu’efficacité environnementale et adhésion citoyenne peuvent être pensées ensemble. Son travail ne présente pas ces deux objectifs comme nécessairement opposés. Elle indique avoir voulu produire des connaissances utiles à l’action publique environnementale, sans limiter les résultats de recherche au seul milieu académique. Le Prix de thèse lui a servi, selon ses mots, à faire connaître ses travaux auprès d’acteurs de la décision publique.

Les trois parcours montrent aussi des méthodes différentes. Clara Azarian revendique un travail au croisement de plusieurs disciplines, parce que l’océan est décrit comme un terrain où les phénomènes sont fortement connectés. Charlotte Glinel s’appuie sur une enquête autour des acteurs forestiers. Mathilde Mus mobilise les sciences cognitives pour analyser l’acceptabilité des politiques environnementales. L’entretien relie ainsi sciences du vivant, sciences sociales et sciences cognitives autour d’un même enjeu : mieux comprendre avant d’agir.

Les lauréates mettent en avant des connaissances issues de la recherche, des observations de terrain et l’étude des réactions des citoyens. Le détail à retenir est donc celui-ci : les politiques environnementales sont ici abordées comme un travail qui combine données scientifiques, compréhension des milieux concernés et attention aux conditions d’adhésion.